Vorige week vertelde ik over mijn snoepreisje naar Antwerpen, waarbij ik gratis nieuwe activiteiten mocht testen in deze stad met een overnachting erbij.

Hieronder deel ik een leuke gastblog van Pien Roodhuyzen, zij was ook één van de geluksvogels:

Of ik mee wilde op een blogtripje naar Antwerpen. Een trendy hotel, lokale stadstour, chocoladetour, hight tea, diner en ontbijt in ruil voor een blog. Maar natuurlijk. Dat hoef je mij geen twee keer te vragen. Dus dinsdag 23 mei stapte ik in de trein naar Antwerpen.

Queen A Antwerp Hotel
Bij binnenkomst in het Queen A Antwerp Hotel voelt het al als thuiskomen. Houten interieur, berenkleedjes, warme kleuren en theepotjes. De stijl van het hotel is zoals ik wil dat mijn appartement er later uitziet. Jaloersmakend dus!

Na het uitproberen van alle zeepjes, shampootjes en de bodylotion in mijn kamer begaf me ik naar de dining room waar een high tea stond te wachten. Ik besloot een cheatday te hebben want aan suikers op tafel was geen tekort. Geen probleem hoor, gezien mijn passie voor eten. Die kwarktaart en pain au chocolat gingen er prima in! De open keuken maakt dat je alles kan volgen wat de chef doet en ook alles kan vragen.

In de avond serveert het hotel sharing plates van tapas of gewoon hoofdgerechten van de kaart. Ook het ontbijt was om je vingers bij af te likken. Verse sapjes, vers brood, verschillende jammetjes en een wafelijzer (waar ik totaal niet mee om kon gaan).

Ik vergeet bijna te vertellen dat het hotel echt in hartje centrum ligt. Met drie koprollen ben je bij het centraal station (dat overigens ook echt de moeite waard is om een bezoekje te brengen).

Stadstour met Voyage Local


Gooi al je vooroordelen van een stadstour overboord. Die hop-on-hop-off bussen zijn we namelijk allemaal echt wel zat, toch? Stel je een persoonlijke, kleinschalige en moderne tour voor in een busje waar iedereen mee op roadtrip zou willen. Dat was de stadstour van Voyage Local. Een plafond waar je doorheen kan kijken, een stoel waar je in weg kan zakken en open raampjes zorgen ervoor dat je kan genieten van een tour door verschillende wijken en langs oude bezienswaardigheden. Tussen neus en lippen door vertelde Jamil (de tourguide en oprichter van Voyage Local) dat het busje eerst bij een boer als eendenhok diende. Jamil heeft hem gekocht en laten opknappen. Nou, zie hieronder het resultaat.

Passie. Dat is wat Jamil uitstraalde. En hij wist ongelofelijk veel! Tussendoor kwamen leuke details aan bod zoals het feit dat er in de studentenbuurt op elke straathoek Mariabeeldjes hangen. Niet omdat ze gelovig zijn, maar omdat de broeders bij het laten ophangen van een Mariabeeldje gratis straatverlichting aanlegden. Dat aanbod hoef je een student ook geen twee keer te doen. Ook zijn we langs de rijkste wijk, de oude haven en het appartement gereden waar de film Loft is opgenomen.

Chocoladetour 


Ik dacht dat ik wist wat chocolade was. Blijkbaar niet. Want in Antwerpen heb ik pas echt chocolade geproefd. Helemaal niet erg, want volgens de chocolatiers (en organisator Bert van Thilborgh) word je niet alleen gelukkiger van het eten van chocolade, maar wordt je geheugen er ook beter van. Hoe wetenschappelijk dat onderbouwd is, laat ik maar even in het midden. Eerst kwamen wij langs Joost Arijs. Hier heb ik een praline met saffraan geproefd. Heerlijk! Vervolgens langs The Chocolate Line waar het gasfornuis nog staat dat Napoleon gebruikt heeft (of heeft laten gebruiken). Hier heb ik een potje cacaopoeder gekocht en daarmee twee aapjes in het wild gesteund. Wat zouden die aapjes toch zonder mij moeten?

Ook Royce’ Chocolate was prachtig! Op de eerste verdieping zit hier een gezellig onontdekt barretje dat leuk is om een keer te proberen! Tot slot was Del Rey aan de beurt. Hier verkopen ze ook bruidstaarten, ijs en chocolademelk waarvan je de chocola uit bolletjes mag kiezen die in de lucht hangen. Logisch gevolg: ik hoefde de rest van de avond niet meer te eten.

Ik heb het enorm naar mijn zin gehad in Antwerpen. Mocht je nog vragen hebben of andere Belgische tips hebben, dan hoor ik het graag!

In mijn vorige blog beschreef ik het eerste gedeelte van het snoepreisje naar Antwerpen. De hartelijke ontvangst in hotel Queen A Antwerp (met een goodiebag en een High tea) en de rondleiding in een Renault Estafette waarbij we de diverse wijken van de stad te zien kregen.

De chocoladewandeling
De organisator Bert van Thilborgh neemt ons vervolgens mee naar de beste adressen om chocola, bonbons, pralines en macarons te proeven. Als trendwatcher heeft hij zich de afgelopen tijd hierin verdiept en wij zijn vervelend genoeg de proefkonijnen voor zijn samengestelde chocoladewandeling.

Het is algemeen bekend dat chocolade een geluksgevoel geeft. Mocht je daarover twijfelen stap dan eens het historische pand van The Chocolate Line binnen in de Meir, de grote winkelstraat van Antwerpen. Eigenaar Dominique Personne werd als kok verliefd op chocolade. Samen met zijn vrouw Fabienne Destarque heeft hij in 2010 dit pand omgebouwd tot een paradijs voor chocoladeliefhebbers. De cacao komt van een eigen plantage uit Yucatan in Mexico.

Bij chocolaterie Royce proef ik hoe goed de combinatie zoet met zout kan zijn. Waarom ontdek ik dit nu pas? Chocolade chips is enorm lekker! Alle producten zijn op smaak gebracht door Japanse kwaliteit, frisse ideeën en verfijnde smaken.

De calorieën lopen verder op
In totaal bezoeken we vier zaken en ik zie de eerste pukkel verschijnen op mijn wang. De dag sluiten we af met een tapas diner met koude en warme gerechten in het hotel. Om tien uur vallen onze ogen dicht en zoeken we de hotelkamer op.

Ik vond het een unieke ervaring in Antwerpen en zeker omdat ik het kon delen met mensen die net als ik een grote liefde voor het schrijven hebben.

Ik wil een keer een weekend naar Antwerpen, dat is zo’n leuke stad! 

Dat riep ik twee weken geleden zomaar uit het niets. Hoe is het mogelijk dat ik korte tijd daarna via LinkedIn een bericht van Bert van Thilborgh van Futureproved Trendwatchers ontving, met de vraag of ik als blogger wilde deelnemen aan nieuwe trendy activiteiten in Antwerpen.

Hotel Queen A Antwerp

Ik belde vervolgens met Bert en hoorde dat het inclusief een overnachting was in een 4-sterren hotel in hartje Antwerpen nabij het Centraal Station.

De trein brengt mij vanuit ‘s-Hertogenbosch naar Antwerpen en ik loop in 5 minuten naar Hotel Queen A. Twee andere bloggers en een Vlaamse journalist en zijn echtgenote druppelen ook langzaam binnen en intussen gaan we onze kamers inspecteren. Wat een fijne ontvangst met deze goodiebag, het voelt alsof ik een prinses ben! Dat gevoel versterkt als we aanschuiven voor een High tea met toast, zoete hapjes en de ik-wil-niet-stoppen-met-eten aardbeien cheesecake in Queen A’s Kitchen beneden.

Het moderne boutique hotel is onlangs vernieuwd en heeft een landelijke huiskamer stijl wat in ieder detail in de inrichting terug te zien is.

Voyage Local

Vanaf de ingang van het hotel stappen we na de High tea in deze Renault Estafette uit 1963. Jamil Valckx van Voyage Local rijdt ons door verschillende wijken in Antwerpen en vertelt op een beeldende en humoristische manier zijn verhaal. We komen langs zomerparkjes in de oude haven die volgens hem dé plek zijn om met cocktails rond te hangen of salsa te dansen. We zien een paar musea en de oude graanfabriek, terwijl we over hobbelige wegen zonder pijn aan de billen in de Renault verder gaan naar de volgende wijk.

In de Seefhoek zaten vroeger mensen met stoeltjes en voetenbadjes buiten, ik laat mijn fantasie de vrije loop en zie de gezelligheid die hier vroeger leefde voor me. We komen het huis tegen waar Vincent van Gogh gewoond heeft en bezoeken tot slot de rijke wijk Zurenborg met prachtige huizen en de jodenbuurt.

Na deze levendige rondleiding krijgen we een chocoladewandeling en een tapas diner in het hotel, daarover in een volgende blog meer.

Zoek jij een blogger die bepaalde activiteiten of een hotel wil testen? Of heb jij een tekstschrijfster nodig zodat jij niet hoeft te zwoegen om de goede woorden te vinden? Ik zie graag soortgelijke berichten als die van Bert verschijnen op de mail: info@praatjevankaatje.nl.

Paniek
Kun jij je voorstellen dat het mogelijk is om in een half uur tijd een tent op te zetten, het luchtbed op te blazen en met een wijntje bij het vuurtje te zitten? Ik raakte in paniek afgelopen vrijdag, we vertrokken rond zes uur richting België en ik zag het al voor me…

Kamperen zonder stress
Want als ervaren kampeerder ken ik het gedoe. Een tent opzetten terwijl de helft van de haringen ontbreken en jezelf uitputten met het opblazen van dat ellendige luchtbed. Intussen wordt het langzaam donker en heb je geen idee of de tent waterbestendig is. Niets van dat afgelopen weekend, er is geen zweet of irritatie aan te pas gekomen! We hebben ons vakantiehuis gevonden, deze luxe tent kan tegen een  regenbui en op het luchtbed slapen we fantastisch.

We verblijfven op de kleine camping Tro Do Way in Bertogne, vlakbij de toeristische plaatsjes La Roche en Bastonge. Het campingveld ligt midden in de natuur aan een kabbelend riviertje waar de vogels concerten geven. RUST staat centraal hier, tussen 22.00 en 8.00 uur hoor je alleen fluisterende stemmen en een rits van een tent die af en toe open en dicht gaat. De twee eigenaren hebben hun droom waargemaakt door een camping te runnen in het hart van de Ardennen. Zij hebben het geluk om het hele jaar door in deze groene omgeving te mogen leven en te werken.

Wandelen en bier proeven
Na een avond bij het vuur en een goede nachtrust wandelen we vanaf de camping de bossen in en zien we hoe betoverend deze omgeving is. Hoge bomen, bergen, pittoreske huizen, koeien en eekhoorntjes. In twee uur tijd zijn we slechts vier mensen tegengekomen. In de middag vertrekken we naar Brouwerij Achouffe en drinken we ons favoriete bier op het terras aan het water. De zon schijnt rijkelijk en in de avond gaat daarom de barbecue aan en maken we wilde plannen voor de zondag.

Durbuy
De kampeervakantie sluiten we af in het kleinste stadje van de wereld Durbuy. Vanuit de rust stappen we de toeristische drukte in en lopen we door smalle straatjes met een elegante uitstraling. Het voelt alsof we in een Franse film zijn beland en intussen laten we de indrukken van de afgelopen dagen op ons inwerken. Ik denk dat we ons vakantiehuis op niet al te lange termijn weer neerzetten op deze groene plek in de Ardennen.